恐山

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恐山は青森県の下北半島にある曹洞宗系のお寺。862年に3代目座主・慈覚大師（円仁）によって開山された。

※慈覚大師は他にも山形市の立石寺や平泉の中尊寺などたくさんの山寺を開いていることでも有名。

高野山、比叡山と並んで日本3大霊場の１つとして数えられ、パワースポットとしても有名である。

駐車場に車を停めて外に出ると硫黄の匂いがする。正門をくぐり抜け中に入ると広く真っすぐな参道が奥へと伸びている。地蔵殿にて参拝。

さて、ここからが本番。地蔵殿の裏には地獄と呼ばれる荒涼とした大地が広がっているのだ。

ゴツゴツとした白く酸化した大地の所々に無数の小さい仏像と風車が置かれており、風でカラカラと回る風車はなんだか少し物悲しさがある。死生観とか無常観とかそういうものについ思いを馳せてしまう。

最初は決められた順路を歩くのだが、奥まで行くと開けた大地が広がっており、その先にはキレイな宇曽利湖（うそりこ）がある。

宇曽利湖はキレイなブルーの色をした湖で奥には山々の連なりが見える。昔の人はあの山々を見て極楽浄土と思ったらしい。

この日は、極楽浜に一輪のお花が植えてあり、こちらも何だかうら悲しく何か考えさせられる風景であった。

一通り地獄を見た後は、敷地内の無料の温泉に入ります。お湯は硫黄泉で湯温は約43℃くらいと結構熱め。

湯船に体を沈めていると体に溜まったこの世の汚れをこの熱い湯が浄化してくれるようだ。

小屋は通気をよくするために小窓が開いており、立ち上がると外から丸見えだ。自分も女性の参拝客と目が合って慌ててまた湯船に体を沈めた。

汗を流してサッパリしたので外に出ると、入り口脇でアイスクリームが売られていて行列ができていた。風呂上がりにコレは丁度良いと思って自分も買って食べてみたら昔懐かしい味がした。













「人はみなそれぞれ悲しき過去もちて賽の河原に小石積みたり」と書かれている。

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